Descubrimientos olvidados sobre la niacina y la regulación de la glucosa en la diabetes
💡 Un estudio que se adelantó a su tiempo
En 1988, un grupo de investigadores liderado por Gerald Reaven en la Universidad de Stanford exploró un concepto revolucionario para su época: reducir la glucosa en sangre en diabéticos sin usar insulina, sino regulando el metabolismo de las grasas.
El estudio utilizó dos agentes antilipolíticos —ácido nicotínico (niacina) y un agonista adenosínico (PIA)— en ratas con diabetes inducida por estreptozotocina.
🔍 ¿Qué hicieron exactamente?
– Se administraron inyecciones subcutáneas de niacina o PIA a ratas diabéticas.
– Estas ratas mostraban:
– Niveles elevados de glucosa
– Niveles elevados de ácidos grasos libres
– Deficiencia de insulina
– El objetivo era observar si, al inhibir la liberación de ácidos grasos (lipólisis), se podía mejorar el metabolismo de la glucosa.
📉 Resultados impresionantes
– La glucosa plasmática bajó significativamente después de 4 horas de tratamiento con ambos compuestos.
– Esta disminución no fue acompañada de cambios en insulina plasmática.
– Es decir, la glucosa bajó sin aumentar la insulina.
– Ambos tratamientos causaron una disminución sostenida de los ácidos grasos libres (FFA) en sangre.
– La caída de los FFA precedió a la reducción de la glucosa.
🧬 ¿Qué significa esto?
Estos hallazgos respaldan una hipótesis que aún es vigente en la medicina metabólica:
🔁 La lipólisis elevada (exceso de FFA) contribuye a la resistencia a la insulina y a la hiperglucemia.
En otras palabras:
Si disminuyes los FFA circulantes, el cuerpo mejora su sensibilidad a la glucosa y puede controlarla más fácilmente, incluso con deficiencia de insulina.
🧪 Experimentos celulares: mejora parcial de la captación de glucosa
Los investigadores aislaron adipocitos (células grasas) de las ratas y observaron que:
– Tanto niacina como PIA aumentaron la captación de glucosa en presencia de insulina.
– Sin embargo, no restauraron completamente la función defectuosa de los adipocitos diabéticos.
– Esto indica que su efecto es de apoyo metabólico, no curativo.
⚖️ Conclusión práctica
Este estudio demuestra que es posible modular la glucosa sanguínea a través del metabolismo lipídico, y que sustancias como la niacina, más allá de su uso para el colesterol, pueden ser útiles en el tratamiento de la diabetes tipo 2 y la resistencia a la insulina.
Aunque publicado hace más de tres décadas, este trabajo sigue siendo relevante para quienes buscan enfoques funcionales e integrativos de la diabetes.
📚 Referencia original
Reaven GM, Chang H, Ho H, Jeng CY, Hoffman BB.
Lowering of plasma glucose in diabetic rats by antilipolytic agents.
American Journal of Physiology. 1988 Jan;254(1 Pt 1):E23–30.
PMID: 3276249 – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3276249/
