“La figura de los gladiadores evoca las ideas de fuerza, entrenamiento duro, resistencia y eficacia mortífera: una máquina de lucha perfecta. Históricamente, un gladiador era una especie de héroe deportivo, y la medicina de los gladiadores probablemente una de las primeras formas de medicina deportiva organizada. Las estatuas y pinturas de la época romana nos hablan de este asombroso mundo de luchadores.
Hay vestigios de gladiadores famosos por todo el mundo conocido en la época romana, parecidos a nuestros Mohammad Ali o Mike Tyson. La mayoría de ellos crecieron en escuelas de lucha, la más famosa en Capua, cerca de Nápoles, en Italia: Espartaco, el gladiador rebelde que infligió una severa derrota al ejército romano, procedía de allí. Los gladiadores tenían que soportar largas sesiones de entrenamiento para luchar en la arena.
Teniendo en cuenta las dietas modernas de los atletas de fuerza, deberíamos esperar que los gladiadores tuvieran una dieta rica en proteínas. Sin embargo, el análisis de sus huesos ha planteado la hipótesis de que los gladiadores eran atletas vegetarianos: en sus relatos sobre Roma, el antiguo historiador Plinio se refiere a los gladiadores como “hordearii” (comedores de cebada) (Eichholz et al., 1938).
Las plantas contienen niveles más altos de estroncio que los tejidos animales. Las personas que consumen más plantas y menos carne acumulan niveles considerablemente más altos de estroncio en los huesos. Los niveles de estroncio en los huesos de los gladiadores eran dos veces superiores a los de los huesos de los efesios contemporáneos (Kanz y Grossschmidt, 2007).
Las tropas del ejército romano, los “legionarios”, tenían un gasto energético diario que puede estimarse en unas 5000 kcal para el legionario que realizaba trabajos de ingeniero y en 6000 kcal para el legionario en acción de guerra. En la actualidad, sólo los obreros y los deportistas alcanzan tales niveles de gasto energético (Fornaris y Aubert, 1998). Los legionarios eran capaces de soportar largas campañas bélicas e interminables “magnis itineribus” (marchas forzadas) con una increíble resistencia a la fatiga.
La ración diaria del legionario consistía en un 78% de hidratos de carbono, principalmente de trigo o cebada. Esta dieta tenía las ventajas de proporcionar hidratos de carbono de absorción lenta, ser muy energética y de fácil digestión. Proporcionaba un buen lastre intestinal y era capaz de restaurar las reservas energéticas del organismo (Fornaris y Aubert, 1998; Lemon et al., 1992). Los mejores luchadores del mundo antiguo eran esencialmente vegetarianos.
Las necesidades de proteínas de los atletas que entrenan o realizan ejercicios de fuerza son superiores a las de los individuos sedentarios (Lemon et al., 1992). Sin embargo, el Instituto de Medicina llegó a la conclusión de que las pruebas de un aumento de las necesidades de los individuos físicamente activos no eran convincentes, y sugirió que la ración dietética recomendada (RDA) de 0,8 g de proteína por kilogramo de peso corporal al día era adecuada para los adultos sanos que realizaban ejercicio de resistencia o aguante (Washington et al., 1992).
Lucio Sicio Dentato
También se ha considerado la cuestión de si el vegetarianismo está asociado con efectos beneficiosos o perjudiciales sobre el rendimiento atlético (Nieman, 1988, 1999). Los estudios observacionales de atletas vegetarianos y no vegetarianos (Hanne et al., 1986) no han encontrado diferencias en el rendimiento o la forma física asociadas con la cantidad de proteína animal consumida. Los estudios de intervención a corto plazo en los que los sujetos consumieron dietas vegetarianas o no vegetarianas durante periodos de prueba (de 2 a 6 semanas) tampoco detectaron diferencias en los parámetros de rendimiento en función de la presencia o ausencia de alimentos derivados de tejidos animales (Nieman, 1988).
En consonancia con estos resultados, revisiones anteriores de la literatura científica han llegado a la conclusión de que una dieta vegetariana bien planificada y variada puede satisfacer las necesidades de los atletas, como ocurría con los gladiadores o legionarios romanos.“
Es reconocido el hecho que grandes y poderosos mamíferos herbívoros como los búfalos poseen una fuerza descomunal, se han domesticado y se utilizan como compañía y ayuda en las labores diarias en Asia y desde hace unos años en otras latitudes como las Américas
Búfalo en las faenas del cultivo de arroz
